【黒猫ぽすと】
―長い帰り道の巻―
丘の中腹に空いた､洞窟の出口｡数ヶ所にあるそれは､洞窟をねぐら＆鍛練所にしているドﾗゴﾝ達が､通気孔程度だったものを岩を壊して広げたものだ｡
｢どうしても行くか‥｣
｢うん､‥みんなのために､僕にも何かできるかも｣
その出口の一つで､ちび竜と黒竜が話している｡ｾﾘｱとﾌﾛｰﾚｯﾄも一緒だ｡
｢ならば止めぬ｡貴様も､もはや立派な漢｡向上心ならぬ功名心に駆られた愚かな冒険者共から､弱き者を守ってやるがいい｣
｢うん､ありがとう!あなた達の事､絶対忘れない!｣
｢まあ並の魔物や人間などもはや貴様の敵ではないと思うが‥ただ打ち倒すのではなく､訓戒を与えるのを忘れるなよ?｣
｢わかってるっ♪‥あの､もしどうしても､だめみたいな時は､どうしよう‥｣
｢おいおい｡漢がそんな弱音を吐くな｡
だが‥万一の時は､私の名を出すといい｡
貴様に害なす者は､私に害なす事になると言え｡
私の名はﾊダｽ｡黒竜のﾊダｽだ｣
｢あ､ありがとう!きっと知ってる奴は震え上がるね｣
｢一応教えておこう｡金竜はｱﾙギﾑ｡赤竜はﾃｰﾅ｡青竜はザｲﾄ｡緑竜はｴｼｪﾙだ｣
｢お､覚えられるかなあ‥｡ﾊダｽさんは忘れないっ!!｣
｢ﾌｯ★では､達者でな!｣
ドﾗゴﾝｶブは飛び立った｡振り向かずに真っすぐ‥
｢ひゅう｡横で聞ｰｰてて､肩凝ったにゃあ｣
｢男性同士の会話には､やっぱり入りづらいですね｣
｢ﾊﾊﾊﾊ､ばか猫はともかく､ﾌﾛｰﾚｱ殿は立派な漢ではないか♪｣
｢えっ!わ､わたくし､漢なのですか!?｣
｢漢に男女の区別はない｣
｢こら黒すけ｡にゃんでﾌﾛｰﾗは殿付けで､あたしはばか猫にゃわけ!?｣
｢ふん､己の胸に聞くがよいわ､たわけ｡ではﾌﾛｰﾚｱ殿､失礼する｣ﾊダｽは洞窟に入っていった
｢むっかつくｰｰ｡大体､ちび竜連れてきたのあたしにゃのに!捕まえたのは､ににこだけど｣
｢もう良いではありませんか｡あの子の無事と､幸運を祈りましょう♪｣
｢街の近くうろつくよりはまだ安全だにゃ｡まｰｰ､困ったらまた来るかにゃ｣
｢いつでも歓迎いたしましょう☆来るといいですね｣
｢ふむ､仕事おわり｡又にゃんか来てにゃいかにゃｰ?｣
｢元々どういった内容の依頼だったのですか｣
｢時々飛び回ってたあいつを､退治してほしいって｣
｢退治ですか‥人間とは､大部分の方は､そのようにしか考えないのですか?｣
｢みたいだにゃ､残念にゃがら｡まあ例外もいるし､悲観し過ぎる事にゃいよ☆｣
｢そう､ですね‥身近にもいらっしゃいますし♪｣
｢(あいつはその又例外‥)さあて､お手紙来てるかにゃっ､と｣
漸く完成した新居｡白い煙突から､さっそく煙がたなびいている｡
赤い屋根が､常緑樹の緑と落葉樹の落ち葉とに映えて､とても綺麗だ｡
｢ただいまｰｰ｡ちび竜は､見事巣立っていったにゃ♪｣
｢そうですかｰｰ‥ちょっと淋しいですｰｰ｣
｢しょうがにゃい､漢に巣立ちは付き物だにゃ☆それよりビﾘｰいにゃい?｣
｢きゅいｰｰ?｣
｢おう､そこにいたか｡お手紙来てにゃいかにゃ｣
｢きゅｰｰｰｰい☆｣
｢こら擦り寄るにゃ､そうじゃにゃくて!お手紙!｣
｢‥いつのまにか､なついていますね♪｣
｢意地悪しなくなったもんねっ☆大事な配達員だし｣
｢むｰｰ｡この様子じゃ来てにゃいか｡街行こっと｣
｢昼食が済んでからになさい｡今日はピザですよ♪｣
｢ﾘﾓﾝさんが､炎に挑戦してるんですｰｰ｡調理がそのまま修業なんて､かっこいいですねｰｰ☆｣
｢んじゃ､あたしは街に｣
｢こら､逃げちゃだめっ!結構いいｾﾝしてるんだよっ｣
｢人魚定食にゃんて信用できんｰｰ!｣
｢‥ピザです♪それに貴女よりも､飲み込みが早いような気もします｣
｢う｡冷静にゆうにゃﾆｬﾝｼｰ‥解った､待つにゃ｣
さて､小一時間後｡彼女は街の大通りを突っ切り､教会を目指していた｡
(ったく､あほぷにこ｡ピザ位で自慢しやがって‥うるさいから､美味しい☆って､ｷｽしてやったら驚いてやんの♪けっ)
‥教会裏のぽすとには､何も入っていなかった｡
｢ちぇｰｰ､にゃんにもにゃしかｰｰ｡んｰｰ?にゃんだろこれ｡変にゃ野菜｣
草むらに､かなり大きな変わった野菜が生えている｡
｢しにゃびてる｡引っ張ってみるかにゃ♪｣
好奇心旺盛な彼女｡
｢よいしょっ､と､げっ!!おまえ､えうれか!?｣
｢ｷｰｰｰ‥｣
｢こら､あたしの手､掴むにゃ｡お水ほしいの?｣
鞄から水筒を出し､飲ませてやった｡
｢おう､みるみる戻る｡丈夫だにゃ､おまえ｡んじゃあたしはこれでって､いｰｰ加減はにゃすにゃっ｣
ｴｳﾚｶの手を払い､歩きだす｡背後でか細い声がする｡
｢(たぶん､ちび竜と似たような立場なんだろうな･･･)わかった､そんにゃ目で見るにゃ｡手ぇつにゃご｣
｢‥‥‥‥♪｣
｢(こいつ弱いし､叫ぶだけだし､そんな恐がられたりしないよね?)どっか静かで目立たにゃくて､ちかくにお水があるとこ探そ☆｣
｢‥‥‥‥☆｣
｢(流石に表通りは歩けないなあ)おまえ､ちゃんと歩ける?喉乾いたらゆうにゃ｡ちょっとお水汲んどこ｣
井戸の水を汲み上げる｡
｢‥‥‥‥!!♪☆｣
走り寄ってきて水を頭からかぶる｡水飛沫が散る｡
｢にゃっ､冷た!そんにゃに乾いてたの?｣
｢‥‥‥‥♪｣
｢あいた､もちっとゆるく掴むにゃ‥ほれ行くにゃ｣
再び歩きだす｡然し裏通りも結構人通りは多い‥
｢お嬢ちゃん変わったやつ連れてんねｰｰ｣
｢んｰｰまあちょっと♪｣
｢そんな弱いの役に立たんでしょ｡敵の群れに放り込んで叫ばせるとか?｣
｢いやまｰｰちょっと‥｣
｢‥‥‥‥｣
｢ま､怒んにゃって♪(あれ花屋じゃないかな?)こっち曲がるにゃ｣
｢‥‥‥‥?｣
やはり花屋だった｡農家から仕入れる他に､自宅でも多少栽培しているようだ｡
(ここなら目立たないかな)
｢ちょっと､ちょっと!ｴｳﾚｶなんかどうする気!?｣
｢いやそのｰｰ､お庭の隅っこにｰｰにゃんて☆駄目?｣
｢困るよｰｰそんなの裏庭に生えてたら評判落ちちゃうよぉ｡よそ連れてって!｣
｢にゃあ‥はｰｰい｣
又歩く｡しばらく行くと､干物の匂いがしてきた｡
｢あれｰｰお嬢ちゃん､ｴｳﾚｶ何てどうすんの｣
｢どｰｰするってゆうか､安住の場所を探し‥｣
｢引き取ってあげよｰｰか?乾燥させたら道具になるよ使い捨てだけど､ははは!｣
｢いや‥失礼するにゃっ｣
｢‥‥‥‥†｣
｢まｰｰ親切で言ったんだろにゃあ､そんにゃ顔すんにゃ｡にしてもおまえ､ひどい扱いだにゃあ｣
｢ｷｰｰｰｰｰｲ･･･｣
｢喋れにゃいの?まｰｰ言葉解るだけでも上等にゃ☆少し休も｡お水は?｣
道端の石に腰掛ける｡
｢木の実のｸｯｷｰ食べる?｣
｢♪☆｣
｢(いつか､ｻﾗダにしかけた事あったっけ｡あいつに止められたけど)美味しい?遠慮しにゃいでいｰｰよ♪｣
もう陽が傾いている｡最近､日没も早まってきた｡人間はともかく､魔物は冬場はどうしているのだろう?
｢もっと食べる?はい｣
｢♪☆｣
｢ちょっとあなた･･魔物に餌付けなんてしないでよ｣
｢いや餌じゃにゃくてｰ､｣
｢いくら弱くても､その辺居ついて､子供やなんかに､被害が出たりしたら｣
｢‥だってさ｡行こっか｣
｢どこか遠く連れてってよ人が居ない所に｡ちょっと､聞いてるのｰ!?｣
二人は黙って歩いた｡知らない道に入って少し迷ったが､街外れの墓地の近く迄来た‥もう夕暮れ｡
｢お母さｰｰん､あれ魔物?｣
｢こら､指差さないの｣
(ったく､こいつら･･･)
｢何だそいつは｡もっと強い奴仕入れた方がいいぞ｣
(余計なお世話っ)
｢ねえねえ､お姉ちゃん｡ｴｳﾚｶって実がなるの!?｣
｢(それはあたしも知りたいな‥どうなんだろ)さｰｰ､どｰｰにゃんだろね?おまえ､実がにゃるの?｣
｢‥‥‥‥☆｣
｢みたいだにゃ♪あたしも見た事にゃいけど｣
｢へえｰｰ､面白ｰｰい♪｣‥墓地のぽすとに手紙が一つ｡最近出没する､盗賊退治に協力してほしい､と言う内容だった｡
｢ほｰｰ､捕り物ですにゃ♪誰と行こうかにゃあｰｰ｣
｢‥‥??｣
｢そだ､おまえだ｡ﾗｾﾝはｰｰ､おうちかにゃ?‥こっそりここに植えていったら､怒るかにゃあ‥黒犬が､掘り返すかも知れにゃいし｡壁の外行くかにゃ｣
すっかり陽が暮れた｡地平線がわずかに紅い｡
｢疲れたｰｰ｡おまえも疲れた?はい､お水あげるにゃ｣
水を飲むｴｳﾚｶを見て､軽くため息｡
｢(このままこいつ､その辺捨てていったりしたら､多分死ぬまでか細い声で泣き続けるんだろｰｰな‥もうすぐ冬だし)にゃあ､おまえ｡一緒にくる?｣
｢ｷｨｰｰｰｲ?｣
｢おまえも見たとおり､誰も彼もあんにゃ感じ｡でも､あたし達と一緒にゃら､少にゃくとも､安全だけは保障するにゃ｡来る?｣
｢♪☆!!｣
｢だｰｰから痛いって､そんにゃに掴むにゃっ!じゃあ一緒に帰るにゃ☆｣
ｴｳﾚｶの手を引いて､家路に着く｡ぽすとを覗いてすぐ帰るつもりが､長い散歩になってしまった‥
｢(ふう､でもどうするかなあ‥お水の心配はないけど地面にｰｰ､んｰｰ､)
とりあえず､みんにゃに逢わして相談にゃ｡ちゃんと愛想よくするにゃ､わかった?｣
｢♪☆｣
｢心配にゃいか♪ほら見えてきた､あのお家にゃん｣
窓の明かりが辺りを照らしている｡ﾌﾛｰﾚｯﾄが心配して出てきていた｡
｢ｾﾘｱさん･･こんなに暗くなるまで何を･･?あら､その子は何方ですか｣
｢待ってﾌﾛｰﾗ､説明する｡お家入るにゃ｣
ｴｳﾚｶの手を引き､ﾌﾛｰﾚｯﾄの背を押して､家に入る｡
これでまた､家族が増えた｡さてさて､どうなる事やら‥
☆終わり☆
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