【黒猫ぽすと】
―うぃんたあろぉずの巻―
太陽の軌道がかなり低くなった｡真昼でもあらゆるものが､何となく黄色に見える｡夏の暑さが長引いたせいか｡遅くなって色付いた柿が､熟しきって真っ赤｡ここは森の入り口､丘のふもと｡ぶよぶよの柿を､小鳥たちがつついている｡
まあ堅いうちは､渋くて食べられないのだが‥ｾﾘｱが何か包みを抱えて街から戻ってきた｡柿の実を突く小鳥たちを見上げている｡
｢あうるるる､寒い｣
足早に森に入っていく｡何か落とした｡林檎のようだ‥とことこ戻ってきてそれを拾い､また歩いていく｡
そして森のなかのお家｡然し彼女は､真っすぐ家に入らずに包みを抱えて洞窟の中へ入っていった｡
｢お姉ちゃんお帰り♪｣
｢ただいま♪お外は寒いにゃ‥林檎買ったら貰った､たまるにあげる｣
木彫りの体に服を着せた､小さな人形｡毛糸の髪を付けるなど､なかなか仕事が細かい｡
｢わぁ可愛い!ありがと｣
｢窓から見えましたよ―?洞窟で何なさってたんですか―｣
｢にゃいしょ☆今度みんにゃをびっくりさしてあげる‥にゃんたって禁断のれしぴだからにゃ､にひひ★｣
｢楽しみで怖いです―♪｣
｢さあてと､買い物したら疲れたにゃあ｡お昼寝!｣
｢‥残念ですけど―､私のお布団は―､今お外に干してるんです―♪｣
｢え―!いっかそれでも｣
｢ですからどうしてそっちへ行くんですか―!ご自分のベｯドで寝て下さい―｣
｢だって最近一番陽当たりがいいの､おまえのとこだもん｣
｢そうして季節ごとに､一番いい場所を独り占めするの､にゃんにゃんの悪いくせです―｣
｢そんにゃ事にゃいよ?おまえも一緒に寝ていい☆｣
｢ですから私のベｯドなんですってば―｣
｢あ､猫ちゃんだ｡お帰り御手紙来てるよ｣
｢あのにゃ｡いい加減あたしをそう呼ぶのやめにゃいと､お返しに人魚ちゃんって呼ぶよ｣
｢別にいいよ♪ｽｶｰﾄで隠れてると､判んない人が多いから｣
｢‥まあいい､ありがと｣
｢持ってきてないよ?上に置いたまんま｣
｢この人魚ちゃんは‥｣
｢たまる､もうお話してもいい?｣
｢あぁごめん､にゃあに｣
｢絵本読んで♪｣
｢おっけ―☆でもお手紙が先ね｣
｢うん♪｣
二階の屋根裏部屋｡今時分は丁度木陰になるので､昼間でも薄暗い｡
｢あ―このお手紙､あるまって人でしょ｣
｢にゃんで判るの｣
｢くすりの匂いがする｣
｢ああこれ｡ころんってゆうんだって｡たしにゃみだそうだけど､あたしは好きじゃにゃいかにゃ‥｣
｢どんなご用事?｣
｢ええっと､どれどれ｣
『ご機嫌ようｾﾘｱ｡あのね､何て言ったらいいかな‥うちのﾌｪﾙﾏの具合が悪いの｡動物のお医者なんて居ないし､人間の薬は怖くて飲ませられないし‥ﾌｪﾙﾏの事で一杯で何も考えられない｡何かいい方法知っていたら教えて』
｢ふぇるまって､ふぇれ―にゃんとかってゆう変わったいたちの事だよにゃ｡たまる知ってる?｣
｢たまるも知らない｡森にはいないよ?｣
｢外国から輸入したやつかにゃ｡解んにゃい｣
｢ねえ､どうしよ｣
｢む―‥みんにゃに聞いてみよっか｣
ﾃｰブﾙの上にｸｯｷｰの皿｡
｢ねぇ､こないだの青林檎の香りのﾊｰブある?｣
｢あるよおっ♪気に入ってくれた?窓辺に鉢置いて育ててるの☆｣
｢あら?どうなさいましたｾﾘｱさん､難しいお顔をなさって｣
｢おぅふろｰら‥おまえが一番､薬草とかに詳しそうだにゃ｡教えてほしい事があるんだけど｣
そして､ﾃｰブﾙの上にはﾊｰブﾃｨ｡｢動物の､ですか‥申し訳ないのですがわたくしには何とも｣
｢季節柄､風邪じゃない｣
｢直接見ないと判んないよぉ｡ただ判っても処方まではちょっと｣
｢…風邪は万病のもと､という言葉を聞いた事があります｡では万病に効く薬はあるのかと言うと｣
｢ないですね―そんな都合のいい薬―｣
｢えりくしるとか?｣
｢ﾘﾓﾝさん､あれはお伽話のお薬だよぉ｣
｢そお?でもあるかも☆｣
｢みんにゃちょっぴし悲観的だにゃあ‥あるまにお返事､にゃんて書こう｣
｢ともかく直接拝見しない事には｡まだお屋敷には入る事も出来ないのですか｣
｢許可が降りにゃいんですと｡けっ､にゃんてお家だまったくも―｣
｢…そんな風に言ってはいけませんよ?｣
｢解ってるけど腹立つじゃにゃい｣
｢ただいまなの―｡皆さんお困りのようなの★｣
｢きゅ―｣
｢あ､るりあとびりぃ｡そうだ､おまえらだけは自由に入れるんだっけ!いたちの事､にゃんか聞いた?｣
｢あれﾌｪﾚｯﾄってゆうの｡時々けｰけｰゆってるの､たぶん風邪だと思うの‥でも動物用の風邪薬は､どこにも売ってないの｣
｢きゅ―♪｣
｢あるまのお手紙?どれ｣
『ご機嫌よう､今行商の人が来たの｡こっそりお話聞いていたら､冬のバﾗって薬草のお話してた｡遠くの森でそれを探してたんだけど､見つからなかったんだって‥真冬に咲くバﾗなんて本当にあるのかな｡家のはとっくに散って､枝だけになってるし‥ねえｾﾘｱ､図々しいようだけど頼めないかなあ?ﾌｪﾙﾏ､ご飯もほとんど食べなくなったの‥お話聞いて書いた地図､入れとくね』
｢冬の薔薇なんて初めて聞きます―｣
｢ただの噂でしたら､商人の方がお探しになる事もないでしょうし｣
｢どうする探しに行く?｣
｢そりゃ行くしかにゃいでしょ､他に当てもにゃいみたいだし｡でもその森ってどの辺かにゃあ｣
｢…この森なら知っています｡夏に釣りをした､あの川の上流です♪｣
｢すぐ近くですよね―♪｣
｢‥念のため聞くけど､歩いてどの位にゃの?｣
｢歩いてですか―?｣
｢…三時間位でしょうか｣
｢どこが近くにゃの､まったく｡明日!決定!｣
｢当ても無しに冬の森に入るのは危険です｡日帰りにしても､計画は立てておきましょう｣
｢む―そうだよにゃ｡お弁当と､にゃんかあったかい飲み物と｣
｢真っ先にそれですか―‥食いしんぼさんです―☆｣
｢にゃにより重要♪｣
その夜は雪が降った｡風のない夜中､さらさらと粉雪が積もる音がする｡翌朝｡まだ薄暗い野道を､足早に歩く人影｡ｾﾘｱとﾆﾉﾝとﾅﾝｼｭｱだ｡
｢うるるる‥ね―､そのおっきにゃ袋にゃあに?｣
｢あ―､これですか―｡気球ってご存じですか―?｣
｢絵で見た事にゃら｣
｢…昨夜ﾆﾉﾝさんと相談したんです｡貴方が疲れてぐずったりしたら､袋にいれて､気球みたいに運んであげましょう､って♪｣
｢にゃんにゃの､その扱い｡所でおまえらって､本気だしたらどれ位の速さで飛べるの?｣
｢どの位でしょうね―?それ程早くもないですね―｣
｢…何言ってるんですか♪ほら､いつか雷が落ちた時…音が届くより貴女の方が早かったですよ?２秒位｣
｢あれは雨宿りしてた樹に急に雷が―｡普段はゆっくり飛んでます―｣
｢い―事聞いた｡やっぱし一歩一歩､大地を踏みしめて歩くのが一番だよにゃ‥ちょっと疲れるけど､あるまの為♪｣
｢いい心がけです―☆｣
｢…ところでさっきから動物の気配が｣
｢ああ､あたしも気付いてる｡狼じゃにゃい?どって事にゃい♪｣
｢あ―出てきました―､わんわんです―☆｣
｢…いっぱい居ますね｣
｢わんわんさん―?私たち､お使いの途中なんです―退いて下さい―♪｣
｢がるるるるるるるる‥｣
｢…ゆうこと聞かない子はお空に連れてって｣
｢ぐるぐる振り回して―､地面に落とします―｡それでもいいですか―?｣
｢くぅ―――ん‥｣
｢はい､いいこです―♪｣
｢…ふかふかですね☆｣
狼の群れは立ち去った｡
｢…ｾﾘｱさん､その水筒の中身は何ですか｣
｢ぶらんで―のお湯割り｣
｢素直ですね―没収です―何ですか朝っぱらから―｣
｢だってすぐにお昼ににゃるし､その後すぐに夜ににゃるし｣
｢…弁解になってません｣
｢お家帰ったら返してあげます―☆｣
｢にゃう―!にゃいと凍え死んじゃう―!｣
｢大げさすぎです―‥｣
没収されてしまった｡
‥すっかり明るくなった｡空は真っ青､空気は銀色､そして地面は一面の白｡
きゅいきゅい雪を踏みながら､林の中を歩いていく｡
｢ｾﾘｱさん―､背中に顔埋めないで下さい―｣
｢寒いぃはにゃ冷えるぅ‥ぶらんで―返して♪｣
｢だめです―!あははは､ぐりぐりしないで下さい―ﾅﾝｼｭｱさん―‥｣
｢返すまでやめにゃい｣
｢…お友達の為に薔薇を探すのでしょう?せめて見つかるまで､我慢しないと｣
｢可哀想にゃあたし‥｣
手分けして､花を捜す事にした｡然し今時､森の中に咲く花が本当にあるのか‥青い草さえ殆ど無い｡段々時間が過ぎていく‥
｢はい､ﾐﾙｸﾃｨです―‥お弁当おいしいです―｣
｢…目が冴えるﾊｰブのお茶もありますよ｡元気だしてください､ｾﾘｱさん｣
｢見つかるかにゃあ｣
｢弱気になっちゃだめです頑張りましょ―☆｣
｢白いはにゃ息｡ふむ―｣
｢それを言うなら溜め息です―､お下品です―｣
｢あれ?向こうの岩場から湯気出てるにゃ｣
｢…え､え?温泉かも知れません｣
｢行ってみましょ―!｣
岩場の向こうに､小さな泉があった｡細かな石を吹き上げて､水がこんこんと湧いている｡
｢…残念です､体温よりも冷たいです｣
｢でも空気よりはあったかいです―♪｣
｢にゃあ､お水が出てるとこ､ちょっと赤いにゃ｣
｢そうですね―｣
｢…綺麗ですね♪｣
｢冬のばらってこれじゃにゃい?お水の出方も､もこもこしてて､はにゃびらみたいだし｣
｢え―?じゃあどうして冬のなんですか―｣
｢この辺にゃつは､草が茂ってて､見つかんにゃいからだと思う｣
｢…もし毒なら､周りに草も生えないでしょうね｣
｢飲んでみよう｣
｢じゃあ私も―｡なんか大丈夫な気がします―♪｣
数分後｡体がぽかぽか温まってきた｡
｢すごい効果です―!｣
｢間違いにゃい､これ!持って帰ろ―!｣
｢…でもてっきり花だと思って､籠しか持ってきていません…｣
｢水筒があるじゃにゃい｣
｢どうあっても飲みたいんですね―｣
｢うん☆見つかったから､もういいでしょ?｣
｢仕方ないです―はい､お返しします―♪｣
｢にゃう♪お帰り､淋しかった?｣
｢ほんと､大げさです―｣
｢はい､おまえらにもあげる｡うちにもお水が好きにゃ奴いるし､もう一本空けたいにゃ?｣
｢…そうですね､みんな空けましょうか☆｣
ごくごくと回し飲み｡
｢さ､帰ろ―!これから三時間行進―!｣
｢んふふ―､な―に言ってんですか―､袋に入れて運んであげます―☆｣
｢いやもう体暖まったし｣
｢…ｳﾌﾌﾌ｡善は急げと言います､ｱﾙﾏさんのお友達の為にも､出来るだけ早く戻りましょう♪｣
｢いやその風は冷たいし｣
｢ﾅﾝｼｭｱさん―､にゃんにゃんを袋に詰めるの､手伝って下さい―★｣
｢…わかりました★｣
｢に゛ゃあちょっと待って､空いや､歩く―っ!｣
どたばたどたばた‥
｢れっつご―です―☆｣
｢…全力で行きます♪｣
ﾅﾝｼｭｱとﾆﾉﾝは飛び立った｡
ごうっ｡
忽ち風の音しか聞こえなくなる｡
｢に゛ゃあ寒い､冷たい､はにゃ痛い耳痛い､降ろして―!助けて―!｣
歩いて帰れば三時間｡飛んで帰れば１分足らず｡成る程､彼女達にとってはすぐ近くな訳だ‥そして森のなかのお家｡
｢た―だいま―☆｣
｢…うふふふふふふふ♪｣
｢ふ､二人とも凄く酔ってない?｣
｢ｾﾘｱさん一体これは｣
｢ｱｳｱｳｱｳｱｳｱｳｱｳｱｳ‥｣
｢まあ猫ちゃん､ぶるぶる震えて可愛そう｡ほぉら､お姉さんとこおいで―☆｣
｢ふふふざけんにゃあほ人魚､ぐ―でぶっ飛ばすよ｡あああるまにこれ‥冬のばら､見つかったって｣
｢わぁ､すごいの―☆｣
｢ﾙデｨｱさん､ﾘｼｪﾙさんをｱﾙﾏさんのご自宅へ案内してあげて下さい｡ｾﾘｱさん､まずは体を暖めてから､聞きたい事があります｣
｢わかったの―♪｣
｢そんじゃ行こっか☆｣
二時間後｡ｱﾙﾏからの手紙を持って､二人が帰ってきた｡
『有難うｾﾘｱ､皆さん!ﾌｪﾙﾏ､十分もしない内に､鼻が湿ってきて､眼が輝いてきて､ご飯を食べました｡今は元気に歩き回ってます｡皆さんはこの子の恩人です!お礼に今度こそ絶対､皆さんをお茶会にお呼び出来るように､お父様を説得します｡ご都合のよい日を教えて下さいね!』
｢にゃう☆まあこれで､一件落着とゆう事で♪｣
｢落着ではありません､まったく貴女という子は‥｣
｢にゃんにゃん―☆｣
｢ﾆﾉﾝさん､貴女も｡ふう､もう‥｣
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